日本は国土の大半を植物に覆われている。
かといって熱帯のジャングルのような凶暴な緑ではない。
緯度的には針葉樹林帯中心の位置にありながら、下草や低草木にとっても繁茂しやすい雨が多い環境なのである。これはインドと中国を分かっている巨大なヒマラヤ山脈のお陰だという。
インド洋で発生した水蒸気を多く含んだ大気が、高い山脈を越えきれず、東に流れてくるのだそうだ。
どのような意志の下に形作られたのだろうか。
春はさくらだけではなく、沢山の花が咲く。
木は数え切れないほど花を咲かせるが、根は一つである。
木の命は一つのように見えて、本当は花の数だけあるのかも知れない。
どこまでも 淡いいのちの 五月晴れ
もみじ
犬鳴川のもみじ
河原には至る所にもみじが植えられている。英語に翻訳すると Chicken foot（鶏の足）と呼ばれるらしい。そう言われれば Ｄｕｃｋ foot のようには見えるけれど、Chicken ではない。納得は出来ないが、彼等のデリカシーはその程度なのであろう。秋には真っ赤な色に変化して山と川を彩る。
もみじで有名なのはこのコーナーでも取り上げた京都真正極楽寺 通称真如堂のもみじである。あの手入れされた見事さには敵わないものの、ここ犬鳴川のもみじも可憐な味わいがあって良いものだと思う。
通常葉は緑色に見えるのはクロロフィルが含まれているからであるが、もみじの赤はアントシアンに由来するらしい。秋になるとブドウ糖や蔗糖などの糖類やアミノ酸類が葉に蓄積し、その糖から光合成を利用して新たな色素が作られたりすると言う。その過程で紅葉が見られるのである。
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